La Selección de Paraguay volvió a escribir un capítulo importante en su historia al asegurar su clasificación a los dieciseisavos de final del Mundial 2026. Después de una fase de grupos llena de altibajos, la Albirroja logró el objetivo gracias al empate sin goles frente a Australia en la última jornada del Grupo D, un resultado que le permitió avanzar como uno de los mejores terceros del campeonato.
El conjunto dirigido por Gustavo Alfaro confirmó una vez más su capacidad para competir en los grandes escenarios. Aunque comenzó el torneo con una dura derrota por 4-1 frente a Estados Unidos, el equipo nunca perdió la confianza y reaccionó cuando más lo necesitaba. La victoria por 1-0 sobre Turquía en la segunda fecha devolvió la ilusión a todo un país y dejó abierta la posibilidad de avanzar a la siguiente ronda.
Con ese impulso, Paraguay afrontó la última jornada consciente de que un empate podía ser suficiente dependiendo de los resultados de los demás grupos. El encuentro ante Australia fue muy disputado, con pocas ocasiones claras de gol y un enorme trabajo defensivo de ambos equipos. Finalmente, el 0-0 terminó beneficiando a los dos seleccionados, que sellaron su clasificación a la fase eliminatoria del torneo.
Uno de los grandes protagonistas del compromiso fue el arquero Orlando Gill. El guardameta respondió con seguridad durante los momentos de mayor presión y realizó varias intervenciones determinantes para mantener su portería invicta. Su actuación fue fundamental para que la Albirroja consiguiera el punto que necesitaba y se consolidó como una de las figuras del partido.
Paraguay concluyó la fase de grupos con cuatro puntos, producto de una victoria, un empate y una derrota. Aunque no le alcanzó para terminar entre los dos primeros del Grupo D, el nuevo formato del Mundial 2026, que permite el avance de los ocho mejores terceros, terminó favoreciendo al conjunto sudamericano.
La clasificación tiene un significado especial para el fútbol paraguayo. La selección vuelve a disputar una ronda de eliminación directa en una Copa del Mundo por primera vez desde el Mundial de Sudáfrica 2010, torneo en el que alcanzó los cuartos de final y firmó la mejor actuación de su historia. Aquella campaña quedó grabada en la memoria de los aficionados y ahora existe la ilusión de repetir una actuación similar.
El trabajo de Gustavo Alfaro también merece un reconocimiento especial. Desde su llegada al banquillo, el entrenador argentino ha conseguido construir un equipo competitivo, disciplinado y con una identidad muy clara. Paraguay ha recuperado la intensidad defensiva que históricamente la caracterizó y ha encontrado equilibrio para competir frente a selecciones de mayor poder ofensivo.
Además de la fortaleza defensiva, la Albirroja mostró personalidad para sobreponerse al complicado inicio del campeonato. Muchos equipos habrían quedado golpeados tras recibir cuatro goles en el debut, pero Paraguay supo levantarse, ganó un partido decisivo y administró inteligentemente el empate que necesitaba en la última fecha.
La clasificación también representa una gran noticia para el fútbol sudamericano. Paraguay se suma al grupo de selecciones de la Conmebol que continúan con vida en el Mundial 2026, ratificando el buen rendimiento del continente en la competición y aumentando la expectativa de ver a más equipos sudamericanos peleando por el título.
Ahora comienza un desafío completamente diferente. En los dieciseisavos de final ya no existe margen de error: cualquier derrota significa la eliminación. Paraguay deberá mantener la solidez defensiva que lo llevó hasta esta instancia y mejorar su eficacia ofensiva si quiere seguir avanzando en el torneo.
La confianza, sin embargo, está intacta. La clasificación refuerza el convencimiento de un grupo que ha demostrado carácter y resiliencia en los momentos más difíciles. Con una defensa ordenada, un arquero en gran nivel y un equipo comprometido tácticamente, la Albirroja sueña con seguir sorprendiendo en el Mundial.
Después de 16 años de espera, Paraguay vuelve a instalarse entre las mejores selecciones del planeta. El objetivo inicial ya está cumplido, pero la ilusión apenas comienza. La historia demuestra que los equipos que llegan fortalecidos por la adversidad suelen convertirse en rivales muy peligrosos, y la Albirroja espera que esta nueva aventura mundialista tenga todavía varios capítulos por escribir.
