El equipo Mundo volteó el marcador frente al de Europa en la Laver Cup al anotarse los cuatro triunfos del sábado, incluido el del argentino Francisco Cerúndolo y el del estadounidense Taylor Fritz ante el español Carlos Alcaraz, el número uno de la ATP.
El combinado mundial, que estaba 3-1 abajo después del arranque del torneo el viernes, domina por 9-3 a falta de la última jornada del torneo en San Francisco (Estados Unidos).
Cada triunfo del domingo sumará tres puntos y el primer equipo que llegue a 13 alzará el trofeo de la octava edición de este evento impulsado por Roger Federer.
Alcaraz no pudo frenar la remontada del equipo Mundo en el primer partido individual que disputaba desde que este mes conquistó el Abierto de Estados Unidos y regresó al número uno mundial.
Empujado por el público del Chase Center, Fritz tumbó a un apagado Alcaraz por 6-3 y 6-2 aprendiendo las lecciones de sus tres derrotas previas ante la estrella española, incluida la de semifinales de Wimbledon en julio.
“Sabía lo que tenía que hacer antes de salir esta noche, la pregunta era si sería capaz de hacerlo”, declaró el californiano. “No dudé, no jugué demasiado a lo seguro. Jugué sin miedo en los puntos importantes”.
Alcaraz, que había ganado sus dos partidos individuales anteriores en la Laver Cup, estaba siendo una fuerza casi imparable en el circuito en los últimos meses, con sólo una derrota desde mayo.
Antes del inicio de la sesión nocturna, el público se puso en pie para ovacionar la entrada de Federer acompañado del ídolo local, el basquetbolista Stephen Curry.
En la misma pista donde lidera a los Warriors de la NBA, Curry lanzó la moneda del sorteo y se fotografió con Alcaraz y Fritz.
El base, ganador de cuatro anillos con los Warriors, ya acudió este mes a la final del US Open en Nueva York, donde disfrutó de la victoria de Alcaraz sobre Jannik Sinner.
Cerúndolo imbatido
El australiano Alex De Miñaur prendió la remontada del Equipo Mundo con el primer triunfo del día ante el alemán Alexander Zverev por 6-1 y 6-4.
A continuación el argentino Cerúndolo hizo vibrar al legendario Andre Agassi, nuevo capitán del combinado mundial, con su triunfo frente al danés Holger Rune por 6-3 y 7-6 (7/5).
En su tercera participación consecutiva, Cerúndolo luce un registro inmaculado de tres victorias.
“Me gusta mucho jugar en eventos por equipos: este evento, la Copa Davis…”, declaró el tenista de Buenos Aires. “Es algo diferente al resto del año. Es fantástico tener a mis rivales como compañeros de equipo, apoyándonos mutuamente y tener un capitán en la pista, es realmente especial”.
Tras un primer parcial de claro dominio, el sudamericano resistió un punto de set de Rune cuando tenía una desventaja de 6-5 para rematar después el trabajo en el tiebreak.
Antes incluso de saludar en la red al danés, Cerúndolo corrió a la banda a festejar el triunfo chocando en el aire con Agassi.
“Este tipo es como el Peñón de Gibraltar”, dijo el estadounidense sobre su pupilo. “Es un luchador. Nunca vacila, da lo mejor de sí mismo, día tras día, punto tras punto. Ha sido increíble en este evento a lo largo de los años y hoy ha estado genial”.
En el último duelo nocturno, De Miñaur y el estadounidense Alex Michelsen culminaron el pleno de victorias del sábado al vencer por 6-3 y 6-4 a Rune y el noruego Casper Ruud.
De Miñaur, de padre uruguayo y madre española, dio un pequeño susto al final del primer set al golpearse con la raqueta cuando trataba de desviar una pelota, causándose un sangrado en la oreja izquierda.