El fútbol inglés volvió a demostrar por qué es el más impredecible del planeta. En una jornada que quedará grabada en los libros de historia, el Crystal Palace, actual campeón de la FA Cup, se despidió del certamen en la tercera ronda tras caer derrotado 2-1 ante el Macclesfield en el The Leasing.com Stadium.
Un campeón en horas bajas
Las “Águilas” aterrizaron en este compromiso sumidas en una crisis de resultados que parece no tener fin. Con este marcador, el equipo londinense encadena ocho partidos consecutivos sin conocer la victoria, sumando un preocupante registro de cuatro empates y cuatro derrotas entre todas las competiciones.
Para este duelo, el entrenador Oliver Glasner optó por una rotación masiva, alineando un once prácticamente suplente. Además, el equipo sintió las sensibles ausencias de los colombianos Daniel Muñoz y Jefferson Lerma, quienes se encuentran fuera de la convocatoria por lesión.
El rugido de la quinta división
A pesar de que el Crystal Palace mantuvo el dominio de la posesión durante gran parte del primer tiempo, la falta de eficacia le pasó factura. Al minuto 43′, apareció la sorpresa: Luke Duffy envió un centro milimétrico al área y Paul Dawson, ganando la posición por todo lo alto, conectó un cabezazo letal que dejó sin opciones al guardameta para el 1-0 parcial.
El trámite del encuentro no cambió en el complemento, y cuando el Palace intentaba reaccionar, llegó el golpe de gracia. Tras una serie de rebotes accidentados dentro del área chica, Lewis Fensome sacó un remate de zurda que se desvió en el camino, allí apareció Isaac Buckley-Ricketts, quiencambió la trayectoria del esférico para sentenciar el 2-0 al minuto 62′.
Reacción tardía y un hito para la eternidad
El Palace se volcó al ataque con más desesperación que fútbol. Solo en el minuto 90′, una luz de esperanza se encendió cuando Yeremy Pino ejecutó un tiro libre magistral desde el borde del área, colgando la pelota en el ángulo para el descuento. Pese a los seis minutos de adición y a cargar el área rival con centros desesperados, el empate no llegó.
Con el pitazo final, la locura se apoderó de Macclesfield. Este humilde club de la quinta división inglesa se convierte en el primero de su categoría en eliminar al campeón reinante de la FA Cup desde la temporada 1908/09, un hecho sin precedentes en la era moderna del fútbol.
Mirando al futuro
Ahora, el Crystal Palace deberá enfocarse en los próximos partidos de la Premier League para intentar salvar la temporada y visitará al Sunderland por la fecha 22 en la mejor liga del mundo.
