Deportes Tolima logró una clasificación histórica a la fase de grupos de la Copa Libertadores tras vencer 2-0 a O’Higgins en el partido de vuelta de la tercera fase previa. El equipo colombiano hizo respetar su casa en el Estadio Manuel Murillo Toro de Ibagué y remontó la serie para meterse entre los 32 mejores equipos del continente.
El conjunto pijao llegaba a este compromiso con la obligación de ganar, luego de haber perdido 1-0 en el partido de ida en Chile, resultado que lo obligaba a buscar la remontada frente a su afición. Con intensidad, orden táctico y efectividad en los momentos clave, Tolima consiguió el resultado necesario para avanzar en el torneo más importante de clubes en Sudamérica.
Tolima impuso condiciones desde el inicio
Desde los primeros minutos, el Deportes Tolima dejó claro que saldría a buscar el partido. El equipo colombiano tomó la iniciativa, presionó alto y generó varias aproximaciones al área rival ante un O’Higgins que apostó por el orden defensivo y el contragolpe.
La insistencia del equipo local tuvo premio antes del descanso. Al minuto 38 apareció Junior Hernández, quien aprovechó una jugada colectiva por la banda izquierda para sacar un potente remate que terminó en el fondo de la red. El gol desató la celebración en el estadio y empató la serie en el marcador global.
Con el 1-0, Tolima mantuvo el control del partido y se fue al descanso con la tranquilidad de haber igualado la eliminatoria, aunque todavía faltaba un gol más para asegurar la clasificación.
El gol que selló la clasificación
En la segunda mitad, el partido se volvió más intenso. El equipo chileno adelantó sus líneas en busca del empate que le diera la clasificación, lo que dejó espacios que Tolima supo aprovechar.
A pesar de las oportunidades generadas, el segundo gol tardó en llegar. Fue en los minutos finales cuando el conjunto colombiano encontró la jugada definitiva. Al minuto 87, Juan Pablo Torres aprovechó un rápido contragolpe y definió con precisión para marcar el 2-0, resultado que terminó sellando la remontada.
El tanto desató la euforia de los aficionados en Ibagué, que celebraron una clasificación muy trabajada ante un rival que complicó la serie desde el inicio.
El Murillo Toro, una fortaleza para Tolima
Uno de los factores determinantes en esta clasificación fue el respaldo del público en el Manuel Murillo Toro, escenario que se ha convertido en una auténtica fortaleza para el equipo pijao en torneos internacionales.
El apoyo de la hinchada impulsó al equipo durante los momentos más complicados del partido y fue clave para mantener la intensidad necesaria para conseguir la remontada.
Además, con este triunfo el Tolima mantiene una estadística positiva en eliminatorias continentales cuando define como local, confirmando el peso que tiene jugar en Ibagué en este tipo de competiciones.
Tolima entre los 32 mejores de Sudamérica
Con esta victoria, el Deportes Tolima aseguró su presencia en la fase de grupos de la Copa Libertadores, instancia en la que participarán 32 equipos de todo el continente.
El equipo colombiano ahora deberá esperar el sorteo oficial del torneo, donde conocerá a los rivales con los que compartirá grupo en la próxima fase de la competición.
La fase de grupos del certamen está programada para iniciar en abril, cuando comenzará la lucha por avanzar a los octavos de final del torneo continental.
Un logro importante para el fútbol colombiano
La clasificación de Tolima también representa una buena noticia para el fútbol colombiano, que suma otro representante en la fase principal de la Libertadores.
Participar en esta instancia no solo tiene importancia deportiva, sino también económica, ya que los clubes reciben premios significativos por parte de la CONMEBOL, además de aumentar su visibilidad internacional.
Para el equipo pijao, este logro confirma el crecimiento del proyecto deportivo en los últimos años y abre una nueva oportunidad para competir al más alto nivel del fútbol sudamericano.
Con la remontada ante O’Higgins, el Deportes Tolima vuelve a instalar su nombre en la fase de grupos de la Copa Libertadores y se prepara ahora para afrontar un nuevo desafío frente a los mejores clubes del continente.
