El Inter Miami de Lionel Messi cayó este sábado 2-1 en la cancha del Nashville SC y tendrá que disputar un tercer y definitivo partido en la primera ronda de playoffs de la MLS.
El inglés Sam Surridge, con un penalti en el minuto 9, y Josh Bauer (45′) anotaron los goles locales mientras Messi (90′) descontó en una espectacular jugada individual.
Nasvhille empató así 1-1 en el global de esta eliminatoria al mejor de tres partidos, que se definirá en el desempate del 8 de noviembre en el estadio del Inter.
En una lluviosa noche de Halloween en Nashville (Tennesee), el Inter reavivó los fantasmas de su dolorosa eliminación en la primera ronda del año pasado frente al Atlanta United.
En aquella ocasión Miami también se había apuntado el primer asalto pero después perdió dos juegos consecutivos, abriendo la puerta de salida a Messi en sus primeros playoffs en la liga norteamericana (MLS).
Este sábado Inter y Nashville medían fuerzas por tercera semana consecutiva, contando la última fecha de la temporada regular.
Nashville había sido superado con claridad por Las Garzas en los dos juegos anteriores pero este sábado cambió el rumbo gracias a una temprana conexión entre sus dos figuras.
El alemán Hany Mukhtar envió desde su campo un envío a la espalda de la defensa para la carrera de Surridge, que cayó en el área ante la titubeante salida del arquero argentino Rocco Rios Novo.
El banco del Inter protestó con fuerza el penalti pero el propio Surridge lo convirtió en el primer tanto del partido.
Diez minutos después, el uruguayo Luis Suárez recibió en el área un gran servicio de Rodrigo De Paul pero, tras recortar al arquero, estrelló el remate contra el poste.
Genialidad de Messi
En el otro arco, Rios Novo se resarcía con dos vistosas atajadas antes de que el Inter se condenara con otra desatención defensiva en un tiro de esquina botado por Mukhtar.
El central Walker Zimmerman peinó el lanzamiento y Bauer se adelantó a los zagueros para ampliar la ventaja de Nashville poco antes del descanso.
En la reanudación, Luis Suárez desperdició otro remate a boca de gol despejado por el arquero Joe Willis en el 66.
El nerviosismo se fue apoderando de los visitantes, que sólo alcanzaron a descontar con una genialidad de Messi al borde del descuento.
El argentino Messi recibió la pelota de De Paul en el pico derecho del área, recortó a su defensor y envió un trallazo a la escuadra.
El asedio en la prolongación resultó estéril y el Inter quedó obligado a reaccionar para no terminar otra temporada sin títulos.
El juego a todo o nada del 8 de noviembre puede ser también el último de las extraordinarias carreras de los españoles Jordi Alba y Sergio Busquets, que anunciaron sus retiradas al final de este curso.
Union avanza, Charlotte resiste
En otros partidos del sábado, el Philadelphia Union fue el primer equipo en superar la primera ronda con una paliza 3-0 en la cancha del Chicago Fire.
El delantero israelí Tai Baribo anotó un doblete en los minutos 8 y 16 y el uruguayo Bruno Damiani completó la goleada en el 35 en un error grave del arquero Jeffrey Gal.
El próximo rival del Union, primer sembrado de la Conferencia Este, saldrá de la serie entre el Charlotte FC y el New York City que se alargó también al desempate.
Charlotte salió vivo este sábado del Yankee Stadium de Nueva York gracias a un triunfo por 7-6 en la tanda de penales, después de un tiempo reglamentario sin goles.
Los argentinos Julián Fernández y Agustín Ojeda erraron las penas máximas que condenaron a New York City a regresar a Charlotte para buscar la clasificación el próximo viernes.
