El Junior de Barranquilla escribió una nueva página dorada en su historia al conquistar el título de la Liga BetPlay 2026-I. Bajo la dirección del uruguayo Alfredo Arias, el equipo tiburón ratificó su gran momento al aguantar la presión local en Medellín y cerrar la final con una ventaja construida en la ida. La victoria global 3-1 le permitió sumar su estrella número 12 y celebrar un nuevo bicampeonato, tras el conseguido entre 2018 y 2019.
Un partido de alta tensión en Medellín
El encuentro de vuelta en el Atanasio Girardot se disputó con un ambiente cargado de expectativa. Atlético Nacional salió decidido a imponer condiciones con presión alta y volumen ofensivo. Sin embargo, Junior mantuvo un bloque ordenado, rechazando ataques y buscando transiciones rápidas con Luis Fernando Muriel como referencia clave en ataque.
Las primeras aproximaciones fueron controladas por los arqueros: Harlen Castillo detuvo un remate de Brayan Castrillón, mientras que Mauro Silveira respondió ante un disparo de William Tesillo. En el minuto 32, Nacional creyó abrir el marcador con un remate de Andrés Felipe Román, pero el VAR confirmó posición adelantada. Poco después, un disparo de Milton Casco se estrelló en el palo, manteniendo el cero al cierre del primer tiempo.
Cardona golpea y Morelos falla
La segunda mitad trajo las emociones más fuertes. Al minuto 55, Edwin Cardona, recién ingresado, conectó un centro desde la izquierda y marcó el 1-0 que prácticamente sentenció la serie (3-1 global). La reacción de Nacional llegó de inmediato con un penal señalado por el árbitro Carlos Betancur tras falta sobre Alfredo Morelos. Sin embargo, el delantero colombiano falló el cobro, enviando el balón desviado y dejando escapar una oportunidad de oro. El error tuvo un impacto anímico evidente en el equipo verde.
Junior, sólido en defensa, generó contragolpes peligrosos. Joel Canchimbo estuvo cerca de ampliar la ventaja, pero no pudo definir ante Harlen Castillo. En los minutos finales, el VAR revisó una posible mano en el área de Junior, aunque no se sancionó penal. El cierre del partido estuvo marcado por expulsiones que reflejaron la tensión y la alta temperatura de la final.
Un título histórico para el Tiburón
Con este triunfo, Junior suma su estrella número 12 y se convierte en bicampeón de la Liga BetPlay, consolidándose como uno de los grandes protagonistas del fútbol colombiano reciente. El plantel dirigido por Alfredo Arias demostró madurez, jerarquía y carácter para cerrar una temporada brillante. Figuras como Mauro Silveira, fundamental en la portería, y Luis Muriel, clave en la creación ofensiva, fueron determinantes a lo largo de la final.
Por su parte, Atlético Nacional, pese a mostrar garra y dominio en varios tramos, no logró revertir la ventaja obtenida por Junior en Barranquilla. Los errores en definición, especialmente el penal fallado, pesaron en el desenlace y dejaron al Verde sin la posibilidad de sumar un nuevo título.
El Junior de Barranquilla celebra junto a su hinchada un logro histórico, reforzando su palmarés y cerrando el semestre 2026-I como el mejor equipo del Fútbol Profesional Colombiano. El Tiburón vuelve a vivir días de gloria, confirmando que atraviesa uno de los momentos más exitosos de su historia.