Millonarios, en el 2017, era un equipo que ardía por las nubes. Cinco años habían pasado desde su último título, ese que consiguió el equipo embajador al vencer vía penaltis a Independiente Medellín en 2012 cuando además se cortó una racha de 28 años sin ver trofeos en las vitrinas del plantel capitalino.
La tensión era máxima. Entrenadores iban y venían. Nombres reconocidos como Diego Cocca o Juan Manuel Lillo lo intentaron sin éxito… hasta que apareció el entrenador argentino, ese argentino que logró lo que Alberto Gamero no pudo en cinco años: unir a la hinchada embajadora.
Para su primer semestre, Russo se clasificó a los playoffs. Millonarios se enfrentó a Atlético Nacional. Los verdolagas pasaron a la instancia definitiva del Torneo Apertura 2017 con un gol en el descuento de Dayro Moreno. Aunque la eliminación fue dolorosa, las sensaciones que reflejaba el equipo eran de mejoría y de hambre de títulos.
Para el segundo semestre, el inicio embajador fue irregular. Sin embargo, tras un buen cierre del todos contra todos, los de Miguel Ángel Russo se clasificaron para los playoffs. Superaron las rondas y se toparon con Independiente Santa Fe en una emocionante final.
Russo, un ídolo embajador
La ida finalizó 1-0 con un gol de Matías de los Santos. La vuelta cerró con un 2-2 recordado por el golazo de Henry Rojas a falta de cinco minutos para el cierre del encuentro que le dio el título a los embajadores.
Días atrás, Russo había realizado una quimioterapia. Sufría de cáncer de próstata. Su mensaje, “todo se cura con amor”, caló en la hinchada y en el equipo, que consiguió el objetivo de levantar la estrella.
En el amanecer de 2018 su Millonarios le ganó la Superliga a Atlético Nacional en Medellín. Los azules fueron superiores a los verdolagas e iniciaron el año con autoridad. El rendimiento en el todos contra todos fue irregular. Al final, la directiva optó por terminar el ciclo de Russo cuando Millonarios no se clasificó para los playoffs.