El Deportes Tolima confirmó su candidatura al título de la Liga BetPlay 2026-I tras vencer 2-0 al Deportivo Pasto en el estadio Departamental Libertad y sellar su clasificación a las semifinales del campeonato colombiano. El equipo dirigido por Lucas González cerró la serie con un sólido 3-0 en el marcador global y ahora se enfrentará a Atlético Nacional en una llave que muchos consideran una final anticipada.
El conjunto pijao llegó a Pasto con la ventaja conseguida en el partido de ida disputado en Ibagué, donde había ganado 1-0 gracias a un gol de Luis “Chino” Sandoval. Sin embargo, lejos de replegarse o defender el resultado, Tolima mostró personalidad desde el inicio y salió a imponer condiciones en territorio nariñense.
Deportivo Pasto comenzó mejor, pero Tolima golpeó primero
El equipo local inició el compromiso con intensidad y rápidamente generó peligro sobre el arco defendido por Neto Volpi. Incluso, Deportivo Pasto alcanzó a ilusionarse con una anotación tempranera de Santiago Córdoba al minuto 14, pero tras revisión arbitral el gol fue invalidado por fuera de lugar.
La decisión afectó anímicamente al cuadro volcánico y Tolima aprovechó ese momento para asumir el control del partido. Con Sebastián Guzmán y Juan Pablo Nieto manejando el mediocampo, el equipo visitante comenzó a encontrar espacios y a acercarse con peligro al área rival.
La recompensa llegó al minuto 30. Jersson González aprovechó un balón largo que tomó mal posicionada a la defensa de Pasto, eludió al arquero Iago Herrerín y, tras un rebote, envió el balón al fondo de la red para poner el 1-0 parcial y ampliar la ventaja en la serie.
Ese gol cambió completamente el panorama del encuentro, obligando al Deportivo Pasto a arriesgar aún más en ataque y dejando espacios que Tolima supo explotar durante gran parte del compromiso.
La expulsión de Estupiñán marcó el partido
En el segundo tiempo, Deportivo Pasto intentó reaccionar adelantando líneas y buscando mayor profundidad ofensiva. Jonathan Risueño realizó modificaciones ofensivas para tratar de descontar rápidamente y meterse nuevamente en la serie.
Sin embargo, el momento más determinante del partido llegó al minuto 56. Andrey Estupiñán, uno de los máximos goleadores del campeonato y figura del conjunto nariñense, fue expulsado tras una fuerte entrada sobre Edwar López.
La acción generó reclamos inmediatos de los jugadores y del cuerpo técnico local, pero el árbitro mantuvo la decisión después de revisar la jugada. Con un hombre menos y dos goles abajo en el global, Pasto quedó prácticamente sin margen de reacción.
Tolima aprovechó la superioridad numérica para manejar la posesión del balón con tranquilidad y administrar el ritmo del compromiso. Lucas González reorganizó el equipo para mantener el orden defensivo y apostar por transiciones rápidas que terminaran de liquidar la serie.
Luis “Chino” Sandoval volvió a ser figura
Aunque no logró marcar, Luis “Chino” Sandoval volvió a ser uno de los futbolistas más destacados del Deportes Tolima. El delantero fue constantemente desequilibrante en el frente de ataque y generó varias ocasiones claras de gol.
Una de las jugadas más destacadas del encuentro llegó precisamente de sus pies, cuando sacó un potente remate desde media distancia que terminó estrellándose en el travesaño.
El atacante atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera y se ha convertido en una pieza fundamental dentro del esquema ofensivo de Lucas González. Su movilidad, capacidad física y presencia en el área han sido claves para el gran semestre que está realizando el conjunto pijao.
Además del buen rendimiento de Sandoval, también destacaron jugadores como Jersson González, Sebastián Guzmán y Neto Volpi, quien respondió con seguridad cada vez que Pasto logró acercarse al arco visitante.
Tatay Torres sentenció la clasificación
Cuando el partido se acercaba al final y Deportivo Pasto intentaba descontar con más empuje que claridad, Tolima encontró el segundo gol que cerró definitivamente la clasificación.
En tiempo de reposición, Juan Pablo “Tatay” Torres aprovechó los espacios dejados por el equipo local y definió con tranquilidad para establecer el 2-0 definitivo en el estadio Libertad.
El tanto desató la celebración de los jugadores pijaos y de los hinchas que acompañaron al equipo en Pasto, conscientes de la importancia de una clasificación conseguida con autoridad y mostrando un alto nivel futbolístico.
Tolima y Nacional protagonizarán una semifinal de alto nivel
Con esta victoria, Deportes Tolima se instaló en las semifinales de la Liga BetPlay 2026-I y ahora enfrentará a Atlético Nacional, que viene de eliminar con contundencia a Internacional de Bogotá.
La serie promete ser una de las más atractivas del semestre en el fútbol colombiano, ya que enfrentará a dos equipos que han mostrado regularidad, intensidad y un estilo ofensivo durante toda la temporada.
Atlético Nacional aparece como uno de los grandes favoritos al título por la calidad de su plantilla y el rendimiento mostrado en los últimos partidos. Sin embargo, Tolima llega fortalecido, con confianza y con una idea de juego completamente consolidada bajo el mando de Lucas González.
El técnico bogotano ha logrado construir un equipo competitivo, sólido defensivamente y con variantes ofensivas, algo que ha convertido al conjunto pijao en uno de los rivales más difíciles del campeonato.
Ahora, Deportes Tolima buscará dar un nuevo golpe de autoridad frente a Nacional y acercarse a una nueva final de Liga BetPlay, mientras la ilusión de conseguir otra estrella vuelve a crecer entre sus aficionados.
